Как уберечься от беды 29 февраля

Високосным год называется из-за «лишнего» дня, и этот день – 29
февраля. Покровителем этого дня считается святой Кассиан.
Святой Кассиан считается в народе строгим и недобрым, поскольку
память его совершается 29 февраля, в високосный год. Такие годы
считаются несчастливыми, ибо именно в них «прилучаются»
всевозможные беды и несчастья: и скот падает, и деревья засыхают, и
повальные болезни являются, и сельские раздоры заводятся. Говорили,
что Касьян зол на весь свет, потому что его память празднуется один раз
в четыре года. Этот святой считался «приставленным» на стражу ада, и
Господь отпускал его на отдых на четвертый год; в его отсутствие ад
стерегли двенадцать апостолов. Касьяну, по народным представлениям,
подчинялись все ветры, которые он держал на двадцати цепях, за
двадцатью замками. Но он мог выпустить их, дать выйти на волю из
впадин болотных и поглумиться на белом свете, наслать на людей и на
скотину две самые страшные болезни, от которых не было спасения, –
чуму и холеру. Чуму, или моровую язву, представляли в виде женщины
огромного роста с распущенными косами и в белой одежде. Она
разъезжала по свету в повозке или заставляла какого-нибудь человека
носить себя по городам и селам. Своей костяной рукой она веяла на все
четыре стороны красным (кровавым) или огненным платком, вслед за
взмахом которого все кругом вымирало. Она могла предстать в облике
животного – кошки, лошади, коровы, птицы; иногда – предмета: мотка
пряжи, куска полотна. Видеть ее могли только животные: там, где она
показывалась, начинали выть собаки, кружить над домом вороны,
прилетать филины. Считали, что чума боится собак и петухов и отнимает
у них голос. Холеру представляли в образе старухи со злобным,
искаженным лицом, одетой в белое. Считали, что она носит красные
сапоги, может ходить по воде, беспрестанно вздыхает и по ночам бегает
по селу с криками: «Была беда – будет лихо!» Во время эпидемии ни в
коем случае нельзя было пускать переночевать чужих людей, ибо под их
видом в дом могла проникнуть болезнь. Тогда к утру в живых никого не
останется.