Святки в деревне выдались морозными. Ветер выл в печной трубе, как голодный волк, а на стёклах окон узоры складывались в лики неведомых существ. Именно в такие ночи, по словам Марфы, «тонка грань между мирами».
— Сегодня научишься зеркальному гаданию, — проскрипела старуха, доставая из сундука круглое зеркало в деревянной оправе. Оно было старым, с потемневшей амальгамой, и Алёнка заметила, как Марфа невольно крестит его пальцем, прежде чем поставить на стол.
— Почему оно такое… живое? — спросила Алёнка, касаясь поверхности. От прикосновения отражение дрогнуло, будто вода.
— Потому что не для красоты сделано, — ответила Марфа, зажигая две свечи по бокам. — Это зеркало утопленницы. Той, что сама себя в нём утопила.
Марфа начертила угольный круг вокруг стола, велев Алёнке сесть спиной к двери.
— Правила:
— Не смотри прямо в зеркало — только краем глаза.
— Если увидишь не себя — не кричи.
— Если что-то выйдет — дуй на свечу слева.
— А если… оно выйдет по-настоящему? — прошептала Алёнка.
— Тогда беги. Не оглядывайся.
Старуха насыпала перед зеркалом соль, положила прядь волос Алёнки и иголку без ушка.
— Иголка — мост. Волосы — приманка. Соль — преграда.
Алёнка, следуя указаниям, шептала вопрос:
— Покажи, кто меня предаст…
Зеркало запотело. По стеклу поползли тёмные жилки, будто лопнули сосуды.
— Не смотри прямо! — шикнула Марфа.
Но было поздно.
Отражение Алёнки улыбнулось.
— Я не ты, — сказало оно её голосом.
Свечи погасли.
В углу, где тени гуще, поднялась фигура.
— Демон отражений, — прошипела Марфа, хватая кочергу. — Не смотри на него!
Но Алёнка уже видела:
- Лицо без кожи — только мышцы, обтянутые зеркальной плёнкой.
- Пальцы — длинные, как спицы, сочащиеся ртутью.
- Глаза — точные копии Алёнкиных, но без зрачков.
— Ты звала, — проскрипело существо. — Я пришёл… показать правду.
Демон потянулся к пряди волос.
— Твой страх…
— Твоя ложь…
— Твоё будущее…
Марфа воткнула кочергу между ним и зеркалом — металл зашипел, будто раскалённый.
— Алёнка, дуй на свечу!
Девочка подула — левая свеча вспыхнула синим.
Демон завыл, его форма заколебалась.
— Ты не уйдёшь! — он указал на Алёнку. — Ты уже позвала!
Зеркало треснуло.
Когда рассвело, на столе лежали:
- Разбитое зеркало (в осколках отражалось небо, хотя крыша была цела).
- Иголка — теперь с ушком, но заполненным чёрной жидкостью.
- Прядь волос Алёнки — но они стали белыми.
Марфа молча собрала осколки в мешок.
— Что это было? — дрожал голос Алёнки.
— Ты сама, — ответила старуха. — Только та, какой ты станешь… если продолжишь гадать.
В углу что-то зашевелилось.
С тех пор:
- В избе появилась тень, которая двигается, когда никто не смотрит.
- Алёнка не отражается в воде (но только по ночам).
- Марфа заперла сундук — там теперь шепчется что-то стеклянное.
А иголку…
Иголку Алёнка спрятала под язык, когда в деревню приехал незнакомец — тот самый, что был в видении демона.