Стремление к совершенству — это не противоположность умению жить и радоваться, а часто его глубинная основа. Человек не пытается стать идеальным вместо того, чтобы быть счастливым; он пытается стать идеальным, потому что верит, что это и есть путь к подлинному и устойчивому счастью.
Прежде всего, это заложенное в нас эволюцией стремление к росту. С биологической точки зрения вид, который перестал адаптироваться и улучшать свои навыки, обречен на вымирание. Эта программа выживания через развитие глубоко вписана в нашу психику. Мы чувствуем удовлетворение, когда осваиваем новый навык, решаем сложную задачу, преодолеваем себя. Момент, когда музыкант виртуозно исполняет сложнейшее произведение, приносит ему несравненно большую радость, чем бесцельное бренчание на гитаре. Эта радость от мастерства, от реализации потенциала — особая, глубинная форма счастья, которую не заменить простыми удовольствиями.
Кроме того, стремление к идеалу — это попытка обрести контроль над хаотичным и непредсказуемым миром. Жизнь полна страхов, неопределенности и случайностей. Совершенствуясь в своей профессии, заботясь о своем теле, организуя пространство вокруг себя, человек создает иллюзию, а иногда и реальность, управляемой территории. В мире, где он является экспертом, он чувствует себя в безопасности. Эта внутренняя крепость компетентности позволяет ему гораздо полнее и спокойнее радоваться жизни, потому что базовые тревоги отступают.
Наконец, это экзистенциальный импульс, желание оставить след. Просто жить и радоваться — удел животных, следующих инстинктам. Человеческое сознание наделено самосознанием и вопросом о смысле собственного существования. Совершенствуясь в творчестве, в работе, в отношениях, человек трансформирует хаос жизни в нечто упорядоченное и прекрасное. Он говорит миру и самому себе: «Я был здесь, и мое присутствие имело значение». Создание шедевра, воспитание ребенка, построение бизнеса, написание книги — все это способы преодолеть собственную конечность, прикоснуться к чему-то вечному. И в этом прикосновении к вечности заключена самая возвышенная форма радости, которую только можно представить.
Настоящая, наполненная радость рождается не из пассивного потребления удовольствий, а из активного процесса роста, преодоления и творчества. Совершенство — это не пункт назначения, куда нужно мучительно добраться вместо того, чтобы радоваться пути. Сам путь становления, сам процесс приближения к своему идеальному «Я» и есть самое большое и осмысленное удовольствие, доступное человеку.